오늘날 가장 많이 사용되는 보충제 중 하나는 베르베린입니다.
베르베린은 베르베리다과에 속하는 식물에서 발견되는 자연적으로 생성되는 알칼로이드 화합물입니다.
베르베린이 추출되는 일부 식물에는 유럽산 바베리, 금실, 오리건 포도, 강황나무, 펠로덴드론 등이 있습니다.
베르베린은 쓴 노란색의 화합물이며, 흥미롭게도, 이 화합물은 구강으로 섭취할 때만 효과적입니다.
현재, 베르베린은 여러 질병과 감염을 치료하는 것으로 나타났습니다.
수천 년 동안 다양한 질병에 대한 치료법으로 중ㄱ 등의 나랑에서 전통적으로 사용되어 왔죠.
베르베린을 섭취하면 소장에서 흡수되어 혈류로 들어갑니다.
이후, 신체의 여러 세포로 운반되어, 신체의 특정 효소와 단백질의 반응을 활성화 혹은 비활성화합니다.
베르베린은 세포 내의 여러 암 경로를 표적으로 함으로써 항암 효과를 갖는다고 합니다.
즉, 특정 단백질을 표적으로 삼아 암세포의 확산 또는 전이를 방해한다고 합니다.
베르베린의 작용은 암세포에만 국한된 것이 아닙니다.
지질/지방 세포의 분해와 항염증 효과가 있고, 혈당을 감소시키며, 잠재적으로 체중과 뱃살을 감소시키는 것으로 나타났습니다.
단, 며칠 복용으로 베르베린의 효과가 바로 느껴지지 않을 수 있다고 합니다.
어떤 연구들은 최소한 3개월 동안 복용할 때 베르베린의 효과를 볼 수 있다고 제안합니다.
비만에 대한 베르베린의 영향에 대한 한 연구에서는, 하루에 세 번, 매 회 500mg의 베르베린을 섭취하면 현저한 체중 감소가 발생한다는 것을 보여주었다고 합니다.
위 연구에서 3개월 간 베르베린을 하루 세 번, 매 회 500mg 섭취한 참가자들이 최소 2kg을 줄일 수 있다는 것을 보여주었습니다.
체지방의 경우 평균 3.6% 감소했다고 합니다.
또한, 흥미롭게도, 이 연구는 베르베린 3개월 복용 이후 혈중 지질 수치가 현저하게 감소했다는 것을 밝혀냈습니다.
참가자들의 콜레스테롤 수치는 평균적으로 12.2% 감소했는데, 이는 상당한 수치입니다.
트리글리세리드 또한 23% 감소했다고 합니다.
상당한 체중 감소 없이도 콜레스테롤과 지질을 낮추면 심혈관 질환, 고혈압 및 뇌졸중의 위험을 현저히 줄일 수 있다고 알려져 있습니다.
매우 유망한 결과를 가진 또 다른 연구는, 참가자들의 체질량지수(BMI)를 감소시키는데 매 회 300mg의 베르베린을 12주 동안 하루에 세 번 복용하는 것의 효과를 조사했습니다.
연구 결과 베르베린이 치료군의 BMI를 31.5에서 27.4로 감소시킨 것으로 나타났습니다.
BMI가 30 이상이면 비만이고, BMI가 25~29이면 과체중입니다.
연구 결과는 단 3개월 만에, 보충제인 베르베린이 비만에서 과체중으로 BMI를 상당히 줄일 수 있는 잠재력을 가지고 있다는 것을 보여주었습니다.
참가자들이 베르베린을 복용할 때 식습관 포함 생활 습관을 기존과 다르게 할 것을 따로 요구하지 않았기 때문에 이 연구는 큰 가치가 있다고 합니다.
베르베린을 단독으로 복용해도 강력한 효과가 있음을 시사하는 것이죠.
이 두 연구를 바탕으로 체중, 중성지방, 콜레스테롤, 체질량지수(BMI) 등에서 긍정적인 결과를 얻으려면 최소 12주 또는 3개월 동안 베르베린을 섭취해야 한다고 합니다.
그러나 두 연구 모두 매우 작은 표본 크기만 수집했기 때문에 결과를 해석할 때는 여전히 주의해야 할 것입니다.
다시 말해, 보다 광범위한 임상시험에서 결과를 검증할 필요가 있다는 의미이죠.
또한, 베르베린으로 치료된 사람들의 BMI, 체중 감소 정도 및 지질 바이오 마커의 변화를 결정하기 위해 비교/플라시보 그룹을 사용하여 유사한 연구를 수행할 필요가 있다고 봅니다.
체중 감소 및 기타 대사 변화의 중요한 변화가 발생할 때까지의 시간은 또한 베르베린 투여량에 따라 달라질 수 있고, 사람마다 그 효과성에 개인차가 있을 수 있습니다.
베르베린의 부작용으로는, 위가 약하신 분들의 경우 불편감이 있을 수 있다고 합니다.
베르베린은 설사를 멈추는데 기여한다고 알려져 있으나, 베르베린을 먹고 오히려 설사를 하는 사람들도 있는듯 합니다.
한편, 적지 않은 사람들이 베르베린에 대해 딱히 부작용을 못 느낀다고 합니다.
케바케(케이스바이케이스)이므로, 부작용은 각자 전문의 가이드라인 하에 적절히 관리/대처해야 할 것입니다.